夏碧荷（刘若英 饰）是一名文学系的研究生，她所研究的对象是名为杜潘芳格（沈海蓉 饰）的客家女诗人。夏碧荷的母亲患有智力障碍，因为害怕这种基因缺陷会遗传，所以，在和明彦（伊正 饰）结婚之后，夏碧荷一直都不太想要孩子。 夏碧荷的婆婆是一个非常传统的女人，十分渴望能够抱上孙子，她在无形之中给予了夏碧荷非常大的压力，这压力也导致夏碧荷和明彦之间的感情产生了裂痕。某日，夏碧荷震惊的发现了丈夫对自己的不忠，与此同时，她亦发现自己的腹中怀上了一个小小的生命。在遭到背叛的愤怒和对未来的恐惧之中，杜潘芳格成为了夏碧荷心灵唯一的寄托。