故事发生的时间是1921年，一支探险队在埃及发现了古埃及大祭司因霍特的木乃伊。因霍特因为试图通过咒语复活心爱的埃及公主亵渎了神灵，因此受到了法老的诅咒，被作为祭品与咒语一起而活活埋葬。与此同时，在因霍特的墓穴中，也发现了特霍斯的神秘卷轴，据说这种卷轴能够赋予死去的人以生命。一天晚上，探险队中得一位年轻队员无意中大声朗读了这份卷轴，然后突然发起狂，他突然意识到他的这种行为将把因霍特变成活人。十年之后，这个木乃伊假扮为一个现代埃人，试图重新与他失去的爱人的转世团聚。 环球公司在1931年的《德拉库拉》和《弗兰肯斯坦》大获成功之后的又一恐怖经典，也是1999年那部最广为人知的《木乃伊》的原版（貌似很少有人知道那是翻拍的吧…）木乃伊类恐怖电影鼻祖，六十年代之前的经典式恐怖片范例。更何况当时正处在大萧条时期，人们大量地涌进电影院或是剧院，除了轻歌曼舞的幻想式影片再度备受青眯，那也是一片孕育恐怖片的沃土。《木乃伊》就是生长在这片由美国中产阶级对生活的无限焦虑与惶恐构成的精神市场上的成功典范。 恐怖是影片的绝对主题，尽可能的排出了其它的情感要素，尤其是后现代恐怖片里过分的冒险，爱情以及插科打诨的幽默的元素，都被视为是与纯粹恐怖相悖的，本片中虽有爱情元素的存在，但并没有过于强调。《木乃伊》的剧情若是以现代标准来说太过于单一，但在那个时代有意无意也算是不错的叙述范本了。（当然...要使用年代特色概括的话，这其实是一个异族怪物与白人抢白人女人最终失败了的故事...） 配乐和后现代有着较大的区别，尤其是木乃伊复活的那场戏，阴暗的屋中只有那个倒霉手贱的研究助理在低吟古老的埃及咒语，木乃伊慢慢的睁开了紧闭了几千年的干瘪双眼，将缠着绷带的手移向那卷纸，无配乐的寂静反而有一种让人窒息的紧张感(毕竟有声电影刚发明没多久…)。现代电影中多会配以惊悚式的音乐，而无配乐的留白则多见于太空题材的影片中，近年来大获成功的《地心引力》以及《星际穿越》中都采用过无配乐的手法，并且都成功的为影片创造了恰当的惊悚式紧张气氛。（虽然那可能只是力求影片的真实度，可我认为也是无意识的发挥了该手法的优势） 全片的场景设置都透着它阴郁恐怖而低沉的基调，尽可能的去强化给予观众的心理恐惧。和当代美国式的血浆型恐怖电影不同，早期的恐怖电影也糅合了不少心里恐怖元素，很经典的塑造方法在片中显而易见，还拿木乃伊复活的那场戏，并没有出现木乃伊本身的可怕形象而只留那个因为惊吓而发疯的助理在镜头之中狂笑，木乃伊残杀博物馆巡夜的也没有给出直面镜头…妈蛋这个传统就这么消亡了。 在那个化妆还不怎么样的时候演恐怖片，Boris Karloff这样的演员简直就是王牌，出演过1931年《弗兰肯斯坦》的他在片中扮演木乃伊Imhotep(1999年的那个角色也叫这个)的那种非人感扑面而来，诡异而神秘的气质就好像能从从他的凝视中泻出，从他的每一个动作中散发出来一样，反正在我个人看来片中多次出现的他眼神的色调变化的镜头才是最恐怖的，黑白色调恰巧把这种气质进一步放大（其实黑白真的很适合恐怖片…） PS：基本剧情和翻拍版差不多，不过有意思的是本片中女主前世的记忆和爱都已复苏，只是在Imhotep要求她先死再复活和他一起长生不老时她却反悔了，最终亲自结束了Imhotep的性命。2001年《木乃伊归来》中复活的Anck Su Namun在面临抉择的时候不愿冒险而抛弃了Imhotep的行为倒像是向这部电影的致敬，穿越几千年的爱最终都遭到了背叛。归来中Imhotep最终自己放手时，那眼神中流露出的那遭到背叛和心已死的绝望感倒是一个超越经典的一步，因为1932年版最后化为白骨时实在是太仓促了…