本片是一部比较平庸的电影，除了它反映的主题之外，没有任何值得称道之处。本片主题，即电影的名字，苦难的新世纪，也就是多灾多难的二十世纪。影片通过一家人的遭遇，表现了二十世纪前三十年的动荡，以及人们面对苦难生活的坚强。