• 2004年，天水围连环发生几宗家庭悲剧，引起全港关注，许鞍华通过新闻报道，了解到天水围地区发生的种种惨剧，就萌发了拍摄一部电影的念头。许鞍华为搜集数据，由资深社工邵家瑧安排跟随一位元朗区社工入区体察。不过，当她接触过该区居民，发觉他们并没报道形容那样悲，所以决定用写实手法去描述这里的人与情，不想再标榜“悲情城市”。
• 而在那之前，她的学生吕筱华（新闻系一年级的学生）给了她一个剧本。故事是讲两母子的生活，但是没有什么商业元素，但是她真的很喜欢，于是就放在一边，等有机会再去拍。不过许鞍华也透露，最开始的剧本里，故事并不是发生在天水围，不过一段时间后，许鞍华决定做一个新的尝试。将这个剧本和天水围综合起来。