根据清代文学家孔尚任的同名剧本改编，背景为真实历史事件，是借李香君和侯朝宗的离合之情，写南明王朝的兴亡之感。李、侯之间的爱情描写，不同于以往的《西厢记》、《牡丹亭》、《长生殿》，除了描写男女双方在才华上、容貌上互相倾慕外，还在政治态度上互相影响。显然思想性是以前的儿女风情戏所少有的。尤其结尾不落窠臼 ，打破了大团圆的结局，使得该作品意境深远，独树一帜。