• 1991年5－7月，一个以健康研究为名的搜捕行动在北京同性恋圈中展开，执行者是北京东郊民巷派出所的警察。50多名同性恋者被捉拿，审问，采血，问卷调查。这起被“第六代导演”张元称为“荒唐透顶”的事件促成了本片的问世。
• 关于本片的文本共有三种：短篇小说《似水柔情》，名为《东宫西宫》的电影文学剧本和舞台剧本。影片《东宫西宫》根据著名作家王小波的短篇小说《似水柔情》改编，编剧由王小波和张元共同完成。在《王小波全集》中，《东宫西宫》是唯一收录的剧本，并且有电影剧本和舞台剧本两种形式。
• 本片是中国大陆第一部以同性恋为题材的影片。
• 虽然与张元其他作品一样，这部影片的下场也是遭禁，理由是：同志禁忌话题、有辱警察形象、未经通审参展。
• 本片中阿兰这一角色本来不是由司汗演出，他只是剧组的化妆师。后来演员出事，而他本身就是同性恋者，于是临时成为主演。