少年里奥应同学马库斯的邀请到他的家乡度假。马库斯的家是一座大庄园，周围是农场。马库斯家里人口不少，他的姐姐玛丽安小姐长得非常漂亮，而且对里奥很友好，带他进城去买衣服，他非常喜欢她，愿意为她做任何事。贵族后裔休来到庄园作客，他是玛丽安的家人为她安排的结婚对象。休对待里奥很和气，还让他帮忙给玛丽安传口信儿。不久后，里奥认识了农夫泰德。泰德是村里身强体壮的小伙子，在和庄园的人打板球比赛时，他是不可多得的球手。泰德赢得了里奥的信任，里奥秘密地帮他给玛丽安送信，此时泰德与玛丽安正偷偷地相爱。在板球比赛后举办的宴会上，玛丽安不顾自己的身份地位上台为泰德伴奏，这让她的母亲莫兹利夫人起了疑心。得知玛丽安马上将和休订婚后，里奥不愿再为她与泰德送信，为此玛丽安羞辱了他，伤了孩子的自尊。莫兹利夫人终于发现女儿与泰德在往来。在莫兹利一家为里奥举办生日会的当天，玛丽安谎称去了奶妈家，可接她的马车却扑了空。里奥尽可能地为他们保密，然而愤怒的莫兹利太太再也无法忍受了，她强拉着里奥不顾狂风暴雨奔向泰德的农舍 。