这是二战后导演黑泽明的首部电影，以战时引发巨大争议的京都大学教授龙川事件为蓝本。当时鸠山文化部大臣当政，军阀主义盛行，鼓吹自由主义的京都帝国大学教授龙川被开除，此举遭到京都帝国大学上下一致反对。影片还以卓鲁格国际间谍事件为背景，刻画了女主角幸枝在战争中的种种遭遇，以此批判战争和当时猖獗的法西斯主义。 影片后段展现了决心独立的幸枝历经的苦难。她跟随野毛后，初次品尝到爱情的甜蜜，然而好景不长，野毛因暗中开展反战运动入狱，幸枝也每天遭受特务逼问，受尽屈辱。负责此案件的检察官竟是她当年的同学系川。幸枝获释后，回到野毛眷恋的故乡，与野毛的双亲一同生活。 日本战败后，民主主义流行，八木原教授重返学校，幸枝则决定投身农村文化运动。片中的幸枝并非日本传统女性，而是历经战争及战后混乱时期，最终找到自我、坚守自己意志的新时代女性。