内容讲述1870年清朝末清廷被迫开埠通商，当时中国是繁荣而多姿多彩的，但充满奸诈和腐败。英国商人舒狄克（也译作史杜，后成为当时广州和香港外商社区的领袖，人称大班）带领舰队，前往中国通商，以 鸦片换取茶叶，丝绸及翠玉，然而遭受满清朝廷禁制。舒舰长于是带领舰队南下占领香港，开辟成为商港，并为了努力巩固自己的势力地位，与其它商人展开勾心斗角的竞赛。但人算不如天算，一场飓风令人他的命运急剧扭转。另外，女主角 陈冲为博得大班的欢心不得不……陈冲初闯好莱坞的第一部英文大片，出师不利，遭到一片斥责。影片改编自克拉威尔的同名小说，意图通过一个人的经历反映香港的发展。但叙事十分紊乱，线头繁多，但节奏并不紧凑。陈冲扮演的“二奶”只会说些不中不洋的 发嗲语，令人起鸡皮疙瘩。这是第一部完全在中国拍摄的西方影片。以下是我从南方周刊摘录下来的报道，相信大家会有更深的了解。影后加冕的 陈冲很快选择出国留学，在80年代那批出国的女星中，陈冲算是捷足先登的一位。最初的好莱坞生活几乎是惨淡无光的，她在各种兼职中谋生计，在各种烂片里求生存。她在《大班》、《 末代皇帝》、《 诱僧》中半裸的香艳画面招来争议和骂声，也给陈冲带来巨大的精神压力。她在好莱坞留给中国演员的机遇和夹缝中辛苦证明自己，但，这都比不上感情失败给她带来的毁灭性打击。这十年，陈冲着实是“为情所困，色非得已”。南都周刊：为什么在这之后就选择了出国？当时的女演员都有这样一个出国潮，是赶上这个潮还是有其他考虑？陈冲：没有什么考虑，我出国就是为了拿学位的。我母亲当时公派到美国做科研，正好我学的也是外语。从80年开始，外院的一些同学就开始说这些事情了，等到81年的时候，很多同学就都已经出国了。我可能也是出国热潮的一部分吧，但是其实我比其他演员出国都要早许多。南都周刊：之前我采访 张瑜，她也是拿了金鸡百花影后之后出国的，她说因为放不下面子而没有去洗盘子，你有没有这方面的顾虑？据说你做过餐厅的领位？陈冲：我什么都做过！我这个人没有太多面子的概念，可能也是 因为年轻，会向将来看，你会觉得，我不会一辈子做领位、不会一辈子帮人家带孩子、不会一辈子做 图书管理员，所以根本就不在乎。唯一就是我们餐馆的经理老爱和客人说，她是大陆来的最最红的演员了、最佳女演员，这个时候我就稍微有点 无地自容，觉得有点有失国体，不过当时客人一直以为他是在说笑话，没有人真的相信他说的。南都周刊：到好莱坞开始发展以后，《 末代皇帝》应该是一个转折，当时在好莱坞接片是不是有一个底线？南都周刊：因为看报道说，在这个片子里不小心拍到有你露点的镜头，你就和导演贝托鲁奇吵，要求删了那个镜头才肯继续拍摄？陈冲：因为之前演《大班》的时候，也有一些暴露的戏，那些镜头有太多负面的宣传，给我尤其是我的家庭带来很大的压力，我特别紧张。“末代”的那场戏，应该是一件一件地脱，后来不小心就全部扯开了，后来导演说，整体上没有什么问题，我当然不要啊，我说你要先给我写保证书，我才能继续工作下去。因为我不想再发生《大班》这样的事情，给家庭带来那么大的压力，所以闹得非常不愉快。