故事发生在20世纪50年代的爱尔兰，德斯蒙德（皮尔斯·布鲁斯南 饰）的妻子离他而去，留下两个儿子和女儿艾芙琳（索菲·瓦瓦塞尔 饰）与他相依为命。祸不单行，德斯蒙德在一场意外中丢了工作，失业后的他每晚泡在酒吧，借酒消愁。 政府很快察觉了德斯蒙德糟糕的经济和精神状况，判定他不适合继续抚养孩子，于是他的三个孩子被送进了收容所。在收容所里，艾芙琳遭受了非人的虐待，这让德斯蒙德重新燃起斗志。在伯纳黛特（朱丽安娜·玛格丽丝 饰）的帮助下，德斯蒙德重新振作起来，有了工作和积蓄后，他决定向收容所申请领回自己的孩子。