越战期间，美军大规模征兵。众多年轻人应征入伍，在新兵营接受“残酷”训练。“傻瓜”比尔运动神经欠佳，时常犯错，连累众人一同受罚。“小丑”（马修·莫迪恩 饰）受命帮助比尔，但比尔依旧频繁出错。大家忍无可忍，揍了他一顿，此后比尔变得精神恍惚，在新兵营毕业前夕枪杀教官后吞枪自杀。 “小丑”随后被分到军队新闻组。他在采访过程中发现，当时的同伴们都已变得麻木、残忍。一次，“小丑”跟随“牛仔”执行任务时，遭遇越共狙击手伏击，“牛仔”不幸中弹身亡。众人经过一番搜寻，击伤了狙击手。“小丑”发现狙击手竟是一个年轻少女。有人提议让她挣扎而死，“小丑”在少女“杀了我”的哀求声中，扣下了扳机。