出身于劳动人民家庭的女教师俞英，在“ 文化大革命”中，一心要搞好教育革命。她来到工厂征求如何搞好教育，工人们告诉她，“人从心上育，水往根上浇”，要教育好孩子，就要和孩子们交朋友，和他们交心。男教师方觉对陶利这样出身于工人家庭、调皮贪玩的孩子，不去进行耐心的思想教育，而是没收他的小玩具火车，甚至粗暴地不让他进课堂。方觉认为对陶利这样的孩子，不管怎样做都是“挑沙填海空费力”。为此，俞英与方觉之间产生了认识上的矛盾。俞英觉得方觉对陶利态度生硬，没有热情。 园丁之歌她决心要以高度负责的精神教育好孩子。她对陶利进行了耐心的说服教育。不但没有没收陶利的玩具小火车，还与他一起修理小玩具火车，并婉转地批评了陶利不该拆掉算盘做小火车。她启发陶利，要学会开火车，就必须学习好功课，只有掌握了文化知识，才能更好地为人民服务。她以陶利家庭的情况告诉陶利，过去他的父亲受地主压迫剥削，上不起学，现在工作中就有许多的困难和问题。今天，我们生活在优越的 社会主义制度下，应该刻苦努力地为革命好好学习，将来为祖国建设贡献力量。在俞英耐心的说服教育下，陶利转变了。男教师方觉在工作中感到俞英的教育思想和方法是正确的，他决心改掉自己简单粗暴的缺点，和俞英一起把孩子们教育好，让祖国的花朵茁壮成长。在文革中《园丁之歌》受到了批判，原因是“破坏无产阶级教育革命”。“园丁之歌”，剧名就不合适，园丁应是共产党，怎么是教师、知识分子呢？教育路线也有问题。学生受教师摆布。（剧中的）女教师热爱工农，最后又给小孩子出了难题。还是让孩子成为火车司机好。（剧中的）教室看不出典型环境来。女教师还给男教师说好话。男教师转变也不合理。“没有文化怎能担起革命重担”，这句话问题大了。什么没文化就不能干革命。简直是反攻倒算。应是有文化更好革命。女的表演简直是青衣花旦，化妆象少奶奶。矛盾也没有很好解决。“ 文化大革命”中，湖南针对以江青为首的“四人帮”扼杀湘剧《园丁之歌》，进行了一场尖锐的斗争。　大家看了《园丁之歌》以后，都认为这是配合当时教育革命较紧、体现毛泽东教育思想的好戏。一位老工人看后说，有俞英这样的好老师，我们送孩子上学就放心了。这时，华国锋已调国务院工作，但还兼任 中共湖南省委第一书记。他知道毛泽东很喜欢看湖南的地方戏，听说湖南文艺节目会演中发现一批好节目，就指示省文化组，选几出最好的戏拍成电影，送给毛泽东看看。省文化组领导王庆章、周季平等，考虑到省电影制片厂刚恢复不久，没有彩色胶片，请华国锋解决这一困难。华国锋回北京后，给当时国务院分管文化工作的吴德讲了此事，不久， 中央新闻纪录电影制片厂就派来了摄制组。在湖南省文化组的安排下，经过省湘剧团、花鼓剧团等加工排练，《园丁之歌》等3部戏，被拍成了舞台戏剧片。3部戏主角都是由全省最有名的演员饰演的，其中《园丁之歌》中的青年女教师俞英，就是由省湘剧团名演员 左大玢扮演的。