故事发生在1975年冬天的川西葫芦坝。许茂老汉的四姑娘许秀云拒绝了三姐秋云给她说妥的婚事，不肯改嫁，引起父亲和姐妹们的不满。他们哪里知道，温顺贤良的秀云同情遭受丧妻和撤职双重打击的大姐夫+原大队支书金东水，爱怜死去的大姐丢下的孩子，心里舍不下他们。县里派颜少春带着工作组进村搞整顿。造反起家、与秀云离了婚的大队副支书郑百如感觉到政治气候变了，急忙装模作样地向许茂老汉和许家姐妹检讨赔情，又星夜闯进秀云住的小屋，要求复婚，遭到秀云的蔑视和拒绝。阴险狡诈的郑百如于是大肆散布流言，诬陷秀云与金东水有不正当的来往，在葫芦坝掀起一场风波。秀云蒙受不白之冤，遭到老爹的无情斥责、亲姐妹的怀疑怨恨、金东水的故意回避和工作组小齐的训斥。秀云走投无路，跳河寻了短见，幸被金东水救起。秀云的行动震动了葫芦坝。经过调查研究，工作组组长颜少春停止了郑百如的工作，恢复了金东水的职务。许茂老汉和许家姐妹也明白了秀云的冤屈和追求。在颜少春撮合下，许茂老汉终于同意了秀云和金东水的婚事。在群众和工作组支持下，金东水制订的农田基本建设规划开始得到实施，葫芦坝又有了生机。可是，全国又掀起了“反击右倾翻案风”的运动，工作组被迫撤离。秀云依依不舍地为颜组长送行，坚定地表示，经过这场磨练，她什么都不怕了，她要同金东水、老爹和姐妹们一起，用自己的劳动，迎接葫芦坝明媚艳丽的春天 。