该剧讲述了撒丁国王卡洛·阿尔贝托在第一次意大利独立战争期间，特别是诺瓦拉战役前后的故事。 在被奥地利军队击败后，他深刻地反思了自己的错误和产生错误的原因，决定退位给他的儿子维托里奥·埃马努埃莱二世。