天明四年春的一个夜晚，如日中天的老中田沼意次的府邸收到了一个巨大的人偶箱。据说箱中装着被当作人质的京都商人之女阿京。众人好奇地注视着，田沼打开了人偶箱的盖子。令人意外的是，从箱中出来的并非阿京，而是紫头巾。众人惊愕之际，紫头巾将刀架在田沼的脖子上，命令田沼的儿子意知写下三日内辞去老中职位的誓言书，随后如疾风般离去。 另一方面，获救的阿京万念俱灰，企图投水自尽，被浪人报竜太郎拦住，并被藏在了他的友人、浮世绘师狩田秀麿家中。次日，两国桥一片混乱，原来是札差下野屋夫妇被亲密地绑在桥栏杆上，旁边还贴着紫头巾的告示。剑客戸賀崎熊太郎看到这一幕，笑道紫头巾是匡正世道的大明神。目明し左平次听闻竜太郎形迹可疑，便向田沼禀报。于是，田沼拜托竜太郎的友人秀麿去调查，此外还有不良浪人……