一九四八年全国解放前夕，中共内蒙古母亲湖地区地下区委副书记那音太的女儿宝德少与未婚夫查干举行婚礼时，突然遭到国民党残匪的洗劫。年轻的蒙古族共产党员、地下区委武装委员查干，立志不打倒反动派誓不结婚。于是，他打入敌人内部，充当了额吉淖尔骑兵保安团的骑兵。一次，骑兵团长宁布为争夺一块敖包地，在混战中受伤坠马，被查干救起。宁布因此收查干做了自己的贴身护兵。在保安团，查干忍辱负重，密切地监视着塞北警备区少将司令黄亚丁和国民党特务、宁布的秘书黄其其格的举动；他给新任区委书记、伪装为千里香饭庄大掌柜的郭明和区委宣传员、千里香饭庄二掌柜郭亮送来山西保德县的大印和护照；他冒着凛冽刺骨的寒风，雪夜为地委传送情报。在地下党的领导下，敌人抓丁、收粮草、抢牛关等阴谋一个个落空了。黄亚丁为壮军威，在千里香饭庄举办宴会，郭明出场与黄亚丁周旋。与此同时，那音太夜审国民党稽查小组长满都呼，查清了叛徒。深夜，郭明在麻将桌上麻痹敌人，致使黄亚丁破获我地下党的阴谋未成，反使叛徒金巴步入我埋伏圈，被炸身亡。黄、宁两部之间打了一场激烈的枪战。与此同时，那音太带领宝德少和武工队夜袭古城，救出了翌日将被处决的战友，自己却壮烈牺牲。黄亚丁屡遭失败，恼羞成怒，派兵包围宁布，企图解除宁布的武装。危急关头，查干机智地抓住了前来诱降的赛兴嘎。投靠黄亚丁的败类黄其其格拒绝交出敌人的行动计划，走投无路，举枪自杀。查干在黄其其格的室内搜出黄亚丁的行动计划，当即向地下区委书记郭明通电汇报。怀有强烈民族情感的武将宁布，接受了党的教育，深明大义，宣布起义，从一个民族主义者走上了革命的道路。地下区委接到查干的电报，将计就计，部署武工队、草原支队以及宁布的骑兵部队，跃马挥刀，英勇奋战，在千里冰封的母亲湖上与敌人展开一场激烈的战斗，全歼了黄亚丁的残部，解放了母亲湖地区。草原的各族人民欢庆解放，查干和宝德少也终于结成幸福的伴侣。查干：共产党员，中共内蒙古母亲湖地区地下区委武装委员，为了人民的解放事业，他打入敌人内部，担任骑兵保安团团长宁布的贴身护兵。在党的领导下，他争取了骑兵保安团团长宁布，出色地完成了党交给他的任务。那音太：中共内蒙古母亲湖地区地下区委副书记，查干未婚妻宝德少的父亲，他和地下区委书记郭明，紧密团结，共商大事，最后，为了党的事业壮烈牺牲。宁布：是一个具有强烈民族情感的国名党武将，对黄亚丁的所作所为极为不满，在党和种种事实面前受到了教育，最后率部起义，参加了革命队伍。黄亚丁：是在西北战场上被我军击溃后流窜到母亲湖地区的一员国民党败将，他和宁布团长的秘书黄其其格共谋盘踞母亲湖地区，最后却被埋葬在母亲湖。