故事发生在英王乔治四世时期，玛丽·耶兰（简·西摩 饰）居住在英国村庄哈尔斯顿。她的父亲詹姆斯（帕维尔·道格拉斯 饰）是一名水手，一群“拆船人”诱使他所在的船只触礁，随后偷走货物并杀害了船上的人，詹姆斯不幸遇难。母亲玛莎（维维安·皮克尔斯 饰）因此发疯，之后玛丽前往与姨妈佩兴斯（比莉……）同住。