昭和11年（1936年），春。日本还残留着以往的旧风俗。少女凛 （ 苍井优 饰）为结婚的事苦恼不已，因为对象是被父母强迫性塞给自己的一个陌生人。父亲寅雄 （ 盐见三省 饰）是完全的大男子主义，母亲文江 （ 真野响子 饰）一直是万事顺从。凛害怕自己如果应下这桩婚事，也会像母亲那样度过余生。此时的她，正考虑离开女子学校继续深造，凛认为今后的女性，应该以更自由的方式生活。婚礼当天，犹豫不决的凛，穿着嫁衣从家里逃了出去。昭和30年（1954年），日本正飞速发展着。凛的三个女儿薰、翠、慧，在经济高速增长的时代，迈出了成人的第一步。大学在读的薰 （ 竹内结子 饰），遇见了真中教授 （ 大泽隆夫 饰），一毕业就与之结了婚。薰确信自己会爱丈夫、支持丈夫一生一世，并因此感到幸福和喜悦。一个休息日，薰一边准备着菜肴，一边等待着出门散步的丈夫回家。昭和45年（1969年），翠 （ 田中丽奈 饰）在一家大出版社上班，是当时少见的职业女性。她像竹子一样坚强且好胜。在工作岗位上，翠抱着不输于男人的精神努力着，却四处树敌，常与人发生口角。这时，男友菊池 （河本准一饰）的求婚，令她的心在工作与婚姻之间摇摆不定。翠第一次严肃地开始考虑自己今后的人生，并与作家远藤 （ 长门裕之 饰）商量此事，却仍不能简单地得出结论。心存疑问迎来暑假的翠，回到了故乡，姐姐薰已经早一步到家了。那天夜里，翠对姐姐说出了心中的烦乱，一时情绪失控，禁不住哭了起来。姐姐告诉她，要坚守自己的信念，美丽且坚强地活着。听完这番话，翠发现自己一直以男人女人的角度去看待问题，是那么的不成熟。昭和52年（1977年），秋。日本完成了经济大增长，每个人都构筑了稳定的家庭。慧 （ 仲间由纪惠 饰）与丈夫晴夫 （ 井之原快彦 饰）、女儿奏，组成了简单的三口之家，在郊外的新居民区过着幸福的生活。慧打算再怀一个孩子，可是，因天生体质弱，医生劝戒怀第二胎会很危险。身为三姐妹中老幺的她，从在大家庭中倍受宠爱，慧无论如何也无法放弃添一个新生命的想法。原本因担心而反对妻子的晴夫，看到她心意已定，决定全力帮助慧完成心愿。昭和结束，平成21年（2009年），冬。日本步入了混乱的时代。慧的长女奏 （ 铃木京香 饰），为实现钢琴家的梦想，来到东京已经有十五年了。奏渐渐发现自己的才能已达到极限，便与年小自己的恋人分手。与此同时，她发现自己有了身孕，只好作好当单身妈妈的准备。“没有梦想没有自信的我，能够一手将这个孩子培育长大吗”，慧不停地自问自答，每一天都在痛苦中度过。正在此时，家里传来祖母凛过世的消息，她回到了久别的家乡。比自己小五岁的妹妹佳 （ 广末凉子 饰），从小一直被旁人拿来与成绩优秀、擅长钢琴的姐姐相比较。她现在成了家，有一个可爱的儿子。无论何时，佳的脸上都挂着笑容。她想像母亲慧那样，乐观地活着。不停追逐理想的奏，作为女人，非常羡慕为人坦率的佳。站在人生的歧路上，虽然烦恼不堪，可奏必须选择一条路。这时，佳偶然发现了母亲慧在32年前留给姐妹俩的一封短信。