行事莽撞的百万富翁约翰·本森、慈善家奥利弗·诺斯、勇敢果断的兰登·克雷恩、富家闲人罗伯特·柯蒂斯，以及丽迪雅·本森等几人一同乘坐一艘邮船。航行途中，这艘邮船竟然被德国潜艇击沉。幸存的人们随波漂流到一座热带孤岛，历经艰辛。这场磨难让他们的本性暴露无遗：本森虽然外表粗犷，但内心逐渐变得仁厚体贴；诺斯则露出了他卑劣狭隘的本性；克雷恩一遇到繁重的苦役，就变成了懦弱懒惰的人；而柯蒂斯却焕发出惊人的精力，他的强壮有力和体贴入微，最终让丽迪雅倾心。最后，众人获救回到家乡。丽迪雅和柯蒂斯于是结为了夫妻。