韩湘子九岁时与刘尚书之千金秀音定亲, 其叔韩愈因事忙, 于是派遣家人建中带同老夫人 (韩妻) 所选的一块宝玉代为前往道贺.定亲当日, 家仆牛海企图偷去宝玉, 但却被湘父十二郎发现, 并把他逐走. 牛后来沦为强盗, 时刻计划向韩家报仇. 其后, 十二郎因足疾病危, 临终前叮嘱湘切戒早婚. 湘母因丧夫之痛及牛之滋扰而病逝, 湘于是赴京投靠韩愈. 途中湘遭牛截劫, 幸得二道土相救. 湘成年后, 被迫速与秀音成婚. 湘犹记父遗训, 成婚后终日避开秀音, 秀音因而欲自寻短见. 老夫人得知后, 教秀音把千辛万苦绣成之寒衣夜送予湘. 湘深受感动, 自此夫妻和谐共处.