暑假期间，女孩其其作为《小主人报》的见习记者，在父亲陪同下。去贫困山区少年赵顺子家采访。赵顺子是她资助的“希望工程”的“小对子”。到这个小山村来，一方面是为了锻炼和帮助顺子学习，另一方面又想通过这次采访成功争取转为报社的正式记者。她带着照相机。要拍一张和顺子合影的照片，还要写一篇题为《我怎么和顺子同学进步》的文章。 但是，进村后，其其发现一切都与想象的不一样。尽管村长主持了热情的欢迎仪式满足了她的虚荣心，而村里的大人孩子都躲着她的照相机镜头，顺子更是对她没有笑脸，更没有接受她的采访与拍照的意思。 其其初到顺子家时，尽管顺子母亲在生活上全力关照，但所见所闻和经历的都让她感到失落孤单。其其尽自己所能去接近顺子，试图用“都市文明”的优势去“督促”顺子，但都没有成功。于是她决心放下采访帮助的初衷，把自己真正融进顺子和村里的生活中，了解了顺子家庭的情况，她被这一切打动了。顺子也被其其的真诚所打动。在搓草绳的劳动中他们逐渐融洽起来，彼此取得了初步的理解。顺子给其其讲述了许多村里的人和事，以及顺子自己的理想，使其其了解到城乡的距离和贫富的差异。暑假很快结束了，其其背着书包和相机依依不舍地告别了顺子。