本片改编自真实故事。1891 年，在不莱梅港市，身为船长儿子的年轻海因里希·布莱克曼，感觉世界尽在脚下，他渴望周游世界开启新冒险，却不知该去往何处。一天，他在圣诞集市闲逛沉思时，突然听到低音管的声音，是一位街头卖艺者在演奏动听又悲伤的俄罗斯歌曲。这一刻，他明确了自己的方向。 21 岁后，海因里希成为莫斯科颇具影响力的银行家，他结了婚，有了四个儿子，妻子还期待着第五个孩子的降临。海因里希是个坚守原则的人，他教导孩子们要秉持人道主义价值观。不久，第一次世界大战爆发，这让身在俄罗斯的德国人处境急转直下，他们瞬间成了敌人。海因里希用出入通行证成功将妻子和五个孩子送到瑞典，然而他自己却遭人出卖，在即将离开的最后一刻被捕，并被流放到乌拉山，背井离乡去到韦加卡韦……