影片记录了俄国文学巨匠陀思妥耶夫斯基晚期的重要活动，采用闪回手法回顾了他1848年被判处死刑，在即将行刑之际获沙皇赦免这一著名事件。影片中还出现了“精神病院”这一具有象征意义的元素，我们在契诃夫的《第六病室》和索尔仁尼琴的《古拉格群岛》中曾见识过。此外，饰演陀翁第二任妻子安娜的是眼睛美到极致的意大利美女卡洛琳娜·克雷仙蒂尼（出演过《跟我聊聊爱》），两人与小说创作同步展开的爱情戏十分令人动容。