就读医学院七年级的叶一诚（秦汉饰）性格开朗活泼，虽然家境富裕柔，却没有丝毫富家子的恶习，他与任职贸易公司的陆筑玲（甄珍饰）相恋五年，感情很深。一诚由于实习课程忙碌，约会总是迟到，筑玲虽然生气，却又忍不住被他逗笑。假日，一诚约筑玲外出烤肉，电话碰巧被筑玲的弟弟翔生（汤志伟）接到。他觉得一诚有种富家子的优越感，听到姐姐说没有，便煞有其事地引用莎士比亚的话：‘爱情使人盲目！’此言反倒引来陆父（曹健）揶揄：‘自以为聪明的人常常表达错意见。’翔生质疑一诚为何不向姐姐求婚，分明是自以为了不起，筑玲却说自己自食其力，并不急着嫁人，此言令心疼女儿的陆父十分高兴。筑玲、一诚与同学出外烤肉，男生们光顾着玩，累了就要吃烤肉，并说：‘女生本来就该做饭！’筑玲不以为然，故意不理会男友请求，一诚禁不住同学嘲笑回答：‘她将来一生都要为我煮饭！’此言引来筑玲气愤，丢下烤肉忿忿离去。暗恋一诚的女同学（周丹薇）不明白他为何喜欢这性这么强悍的女生，一诚却是满脸笑意。筑玲将随总经理（江明）赴美国、欧洲考察业务一个月，她满心以为是个好机会，但一诚却表明‘不同意’。筑玲不明就里，一诚直言：‘总经理年轻又未婚，青年男女结伴旅行，名义上是经理与秘书，别人还以为是渡蜜月呢！’筑玲认为男友不可理喻，两人越吵越大声。此时，一诚的父亲（魏苏）与母亲（张冰玉）出现打圆场，叶父听完原委，表示支持儿子决定，劝筑玲大不了辞去工作。筑玲对叶父的态度很反感，指出原来儿子跋扈，全是来自他父亲的遗传，说完掉头就走。叶父一心要杀筑玲锐气，妻子见他固执己见，只能摇头叹气。其实，叶父一路栽培儿子进入医学院，凡是都替他决定，唯独筑玲是一诚自己的选择，却也令父亲最不满意。‘将来有你的罪受！’叶父听到儿子喜欢筑玲‘独立有自信’，更是怒火中烧，决定要与陆家夫妻见面。陆母（卢碧云）接到叶母电话，邀请两人到家里见面，陆父以为对方要为儿子提亲，但纳闷为何是到男方家中。叶父见妻子不开口，便自顾自指责陆父教女不周，嫌筑玲说话没礼貌、目无尊长、更当面指责自己不讲理……陆父忍住怒气答：‘女儿在家一向知书达理，因为家人都讲理，除非是环境的关系……’陆母想阻止丈夫，无奈已经来不及。叶父愿让一诚、筑玲订婚，但条件是必须辞去工作，以符合叶家家规。然而，陆父却称宪法保障女子工作权，且不须高攀叶家，谈判不欢而散。另一方面，一诚继续与筑玲沟通，见女友执意出国，他只好诉诸多年感情，筑玲因此更不解男友为何不相信自己。两人不知不觉谈到婚事，一诚称半年后毕业自立，才有资格向筑玲求婚，他深信女友不会离开自己，并非是优越感作祟，而在于两人深厚的感情。说完，一诚便咳嗽不止，他笑说自己胸口有点痛，大概是感冒。筑玲赴国外出差，时时不忘与一诚通电话，只是一诚的咳嗽迟迟未愈，令她有些担心。期间，总经理频频向筑玲示爱，但她却丝毫机会不给。一诚的咳嗽越来越严重，身型也消瘦不少，他化验咳出的检体，竟发现自己可能罹患肺癌！一诚清晨返家，故作轻松道：‘昨天晚上我在医院作了一个实验，证实有“癌”的细胞。’叶父不待儿子说完就接口：‘这年头什么都不怕，就怕说“癌”。一个老朋友健康检查时发现肺癌，从检查出来到办后事，前后不到三个月……’‘吃饭时不要说这些！’叶母制止丈夫继续，一诚则表情尴尬：‘我说的就是我自己。’为求确认，一诚在父母的陪伴下请教授（陈又新）作切片，答案也是肯定，并且希望他尽快开刀作治疗。筑玲返台，送给一诚一对泥娃娃，他虽然心情高兴，但身体却虚弱许多，一诚解释是为写毕业论文而消瘦。翔生同学的姐姐和一诚是同学，筑玲由此才知男友患病的消息，赶紧冲至开刀房外守候。一诚手术后，病况稍被控制。此时，叶家父母却到陆家提亲，称儿子目前正在静养，最需要精神上的鼓励。然而，筑玲的父母不愿女儿嫁给癌症病患，弟弟翔生更直言是‘冲喜’，叶父更说若女儿得癌症，对方会同意亲事？就算女儿愿意，他也绝不答应！一诚在筑玲的鼓励下完成学业，但他却在此时不告而别。一诚在留给父母、筑玲信中写到，不愿让最爱的人看到自己病重痛苦、苟延残喘的样子，于是决定选择到优美的地方，静静面对死亡。就在大家遍寻不着时，一诚已搭火车远离台北，沿着北海岸旅行。他无意间遇到一位急性盲肠炎患者，但当地卫生所的医生出差，尚没有执照的一诚只好冒着违法的风险开刀。事后病患获救，护士（谭艾珍）请一诚留下资料，若有紧急病患也可求助于他。一诚离开后，护士想起刊登在报纸上的寻人启事，赶紧致电叶宅。叶家父母及筑玲知道消息，立刻赶到一诚暂住的海边小屋，筑玲更要他兑现结婚誓言。婚礼上，陆母心疼女儿，不禁悲从中来，难过得泣不成声。婚后，一诚买下海边小屋，除到卫生所看病，就与筑玲过着甜蜜的渔村生活。夫妻俩与当地人相处融洽，一诚也成为大家口中的名医。筑玲父母来访，一诚向岳父母表达无尽谢意，陆父见女儿婚姻幸福，更愿将寿命分与女婿。不久，筑玲怀孕，一诚知道消息，每天都沉浸在快乐中。无奈，一诚的病正悄悄加重，他有时会痛得睡不着，但为了不让妻子担心，他只得偷偷为自己打止痛针。大雨的冬夜，一诚在筑玲陪同下冒雨看诊，恶劣天气使病情加重，身体虚弱得几乎不能行走。两家的父母、一诚的同学及村民们纷纷来到海边小屋，一诚虽然很想看孩子出世，但沉重的肺癌却令他好梦难圆，在众人的注视下离开人间。