孀居多年的克劳泽靠着送报纸所得的微薄收入勉强维持着一家人的生活。虽然儿子保尔和女儿艾尔纳都已成年，但却都找不到工作。克劳泽为生活所迫，只好将唯一的房间租给一个好色的房客，自己和孩子们挤在厨房里睡觉。艾尔纳和一个工人马克斯相爱，他们准备外出游玩。克劳泽想多给艾尔纳一点钱，于是让保尔帮她多送一些报。但保尔送完报后拿报款喝酒。而好色的房客却趁机奸污了艾尔纳。马克斯愤而离去。保尔为了补齐报款被人教唆去偷盗...