失业的贝蒂·安德鲁斯虽清白无辜，却因一起百货商店盗窃案被判有罪。尽管她的律师、著名社会工作者玛丽·埃利斯和记者吉姆·布伦特尽力为她辩护，她仍被判处一年监禁，关入柯蒂斯感化院。典狱长布兰克特太太在囚犯弗兰基·梅森、“公爵夫人”和尼塔·拉沃尔的协助下，以铁腕手段统治着感化院。一名女囚自杀后，吉姆的报道揭露了监狱的恶劣条件，玛丽·埃利斯因此被任命为感化院的新主管。感恩节时，十名女囚获准回家过节，但须在晚上十一点前返回。弗兰基和“公爵夫人”因失去前典狱长给予的特权而心怀不满，便策划绑架贝蒂，使她无法按时归来。另一名女囚打电话给吉姆，他在一间荒废的路边客栈找到了被囚禁的贝蒂……