1930年秋天，中国共产党领导的伟大土地革命运动，也震动了这个偏远的乡村——竹林乡。共产党员谢友生，领导当地贫苦农民举着红旗，打土豪、分田地，建立了革命政权。但是，由于竹林乡远离革命根据地，他们很快地就受到了反革命势力的摧残和镇压。地主谢子斋和他的弟弟恶霸二阎王又回到了竹林乡。他们把谢友生活活地烧死了。面对着亲人的死亡和革命的失败，人民并没有屈服，他们相信共产党总有一天还会回来的。20年以后，毛主席领导着中国共产党和中国人民解放了全中国。有着革命传统的竹林乡农民在党的领导下，和地主阶级展开了决战。临解放，二阎王带土匪上山时，把农民的粮食都抢光了。解放后，地主的走狗、混入农会当主席的谢友明又扣下救济粮不发，弄得农民们家家都揭不开锅。地主、狗腿子谢友明等人，想趁着乡长石大全和领导这里土地改革的王同志在县里开会的机会，煽动农民抢公家的仓库，让隐藏在后山上的二阎王好趁势纠结土匪武装暴动。正在这时，王同志、石大全领着队伍赶到了。王同志告诉大家：要粮食只有找地主。这就揭破了地主的阴谋。经过这次斗争以后，一心为大家的谢成刚被选为农会主席。成刚从小跟老寿一起给地主干活，他知道谢老寿是个胆小怕事的老实人，要说穷谢家湾数他最穷。所以，在分粮食那天，谢成刚挺身作主分给了老寿一百斤粮。这就引起了石大全的不满，他认为成刚包庇谢家湾的人。石家湾的人跟着也愤愤不平。团结起来的农民因为过去的宗族仇恨的情绪，又有了裂痕。眼看就要分田了，地主谢子斋看见石大全和谢成刚发生争执，便进一步阴谋破坏谢、石两姓的团结、破坏分田。他私下把祖上霸占石家的河边的好田分给了谢家湾人，并作假分田的底账，派他的狗腿子偷偷地把这份底账的一半丢到谢成刚家里，另一半有意把它扔在成刚家的门口，再做好圈套，让石家人来拾，企图陷害谢成刚。石家湾的人拾到了这半张底账，不分青红皂白就拥着石大全找成刚算账。成刚明知是坏人陷害，但是怎样分辩人家也不相信，石大全还叫他交出分田的人。田还没有分，大伙就不一条心了。成刚连夜到莲花乡去找王同志。谢子斋得到成刚去找王同志的消息，着慌了。他叫二阎王埋伏在成刚去找王同志的半路上，想暗害成刚。但这些话恰好被谢老寿听见了，他这才明白，这几十年的老东家竟是个杀人不眨眼的刽子手。他不顾一切就往山上跑，他救了成刚，使成刚没有受到二阎王的暗害。斗争越来越复杂了，王同志告诉成刚，“要取得最后胜利，一定要把谢、石两姓连成一家，把上了当的农民一个个发动起来，同心合力斗争地主。”在成刚耐心的帮助下，这位受尽了苦，积满了仇的谢老寿觉悟了。诉苦会上，老寿和许多农民一起控诉了地主的罪恶，揭穿了地主的老根底。石大全也认识到过去错把老寿当成了仇八。受苦的人连成了一家，地主最后的藏身之处没有了。就在这天，恶霸二阎王和谢子斋都受到应有的制裁。