本片以冷峻远观的视点群像式地展示了最后一代红小兵成长史。 七十年代初的大运河古镇上，十一个位同龄的孩子成立了“葵花子毛泽东宣传队”，他们按照出身分成了红孩子和黑孩子，半红半黑的周五处于两不靠的尴尬境地，他远远地看着伙伴们在游戏中酿出了一出又一出成长的悲剧。周五喜欢的女孩凌波是大家经常捉弄的黑孩子，她一生都在努力得到组织和集体的承认，可每一次她的努力都使得大家更加疏远她。在游戏中，大家经历了批林批孔、毛主席逝世、打倒四人帮、反精神污染、严打、反对资产阶级自由化等几次重大社会运动，最后，只有周五一人成功地逃离了故乡，多年以后，身染非典的幸存者一逃回故乡就被隔离，而我们的电影也正是从这里开始的……