影片基于三个著名的真实探险故事组成，关于探索和谜的执拗。 1924年，英国探险家乔治·马洛里攀登珠穆朗玛峰；1970年荷兰艺术家Bas Jan Ader试图用一艘小船横渡大西洋；2010年，山东“鲁荣渔2682”号渔船去远洋捕鱼，一行船员却最终难逃人性的迷失和狂乱。 编剧路易斯诺以半纪实（documentary）半虚构（fiction）的方式将三个故事切割开来，以探索的实质精神及对生命领域未知的诗意猜测作为重新衔接的结构放置在剧本中，在弱化的片段式故事情节里讨论探索及死亡的疑问。其实验的文本形式即应和了程然项目的探索精神。 导演程然在整个项目中始终坚持“探索”的观念。他突破了传统电影的操作方式，以一种更艺术的方式来完成。程然以极其敏锐的感知来把控影像画面及氛围，呈现出诗意的、深邃的、探索的影像内容。电影的一半段落在中国东海地区和四川、西藏以及瑞士和荷兰拍摄完成，另一半在北京的室内影棚内搭景帆船及甲板的局部，以舞台剧的形式拍摄。 对程然而言，九小时的长片电影除了拥有同样漫长的令人望而却步的时间长度，另一个相同之处是：它们都是伟大的。对九小时电影项目的探索和完成，本身就是对此艺术项目的解释。