年轻的尼古拉斯·尼克贝（Young Nicholas Nickleby）为了不让母亲和妹妹依赖他的叔叔拉尔夫·尼克贝（Ralph Nicklby），踏上了发财之路。然而，他发现自己在约克郡一所学校担任教师的第一份工作十分残酷，于是和一名学生一起逃走了。与此同时，凯特（Kate）受到了桑伯里·霍克爵士（Sir Mulberry Hawk）的骚扰，而她的叔叔还在一旁帮腔。尼古拉斯和他的新朋友……