曾在韩国惹出杀人案的金斗植逃亡菲律宾，后在马尼拉隐姓埋名长达15年。他过着最底层的生活，精神压抑空虚，甚至对儿子都以“狗崽子”相称。随着案件的公诉时效日益逼近，斗植也越发思念故乡，特别是身患重疾的高龄老母。他决定冒险回国探亲，但儿子却出于某种心理不愿父亲离开。终于，在斗植临行前一天，儿子将父亲的韩国护照焚毁…… 本片是话题导演李相宇拍摄于2008年的首部剧情长片。这位善于挖掘底层人物生活悲剧的导演，先后打造了《妈妈是妓女》《爸爸是狗》，以及《芭比》等片，纷纷引起评论界的关注，更多次受邀参加在鹿特丹、温哥华、里昂、大阪、东京等处举办的国际影展，赞誉颇丰。在《热带马尼拉》中，李相宇挑战了逃避、虐待、性欲、食欲等诸多人性阴暗面，透视了“汗水”“假面”“贫民窟”“kopino（特指韩国男子和菲律宾女子生育的子女）”等视觉元素，非常有震撼力。