影片的视像线索是一个流动剧团在希腊各寺演出民间剧目《牧羊姑娘戈尔福》的种种经历。影片借此行程体现了希腊1939年至1952年所历经的史迹：从梅塔萨克斯将军专制到德国军队占领希腊，从抵抗战争、希腊解放到 1944年“血腥星期天”，从1946-1949年的国内战争直到帕帕戈斯右派将军上台。影片的叙事结构采取回叙体式，由1952年剧团的“现在”回溯到1939年的剧团“过去”。在此期间，剧团总是受到各种政治大事的干扰而中断《牧羊姑娘戈尔福》的演出，它所完成的是演出那些根据突发的重大事件所排演的剧目。1939-1952年是希腊一段充满混淆价值与禁忌的时期。一个流浪卖艺的家庭，在这个混乱时代里，在希腊各地讨生活，而他们的演出又一再地被政治事件所打断。先是纳粹的入侵，演出中途发生空袭，曾从军抗敌的团长被通敌者打死在舞台上。二战结束后，前来接收希腊的英军抓住了他们，并要求演出，结果又在一名士兵的被杀中草草收场，而参加游击队的弟弟潜回国内，在演出当中杀死了害死父亲的与母亲同居的人。最后，美军势力进入希腊，团长的二女儿嫁给了一名美军士兵，她之前所生的孩子现在已经可以演出了 。