沈家历代书香门弟，是一官宦之家，其后因二老爷( 杨泽霖)走私被捕，要变卖家财筹释金，导致家道中落。大老爷(谭炳文)勉强当家，支撑大局，可惜二少( 熊德诚)只懂玩乐，而三少(江华)又不理家事。二、三少奶(乐蓓、翁虹)为保地位，终日吵闹，弄得家无宁日。老太爷临终授命四少(林祖辉)要振兴家业，但这位沈家的唯一支柱，却被家族上下排挤为难......大老爷为偿老太爷保住小儿子的遗愿，散金救出本应判刑的二弟，为避家丑外扬，纵容包庇屡教不改的二子，家中早已靠卖地过日子，几无进帐，却死要面子活受罪的撑场面。大少奶年轻守寡，不得不面对大家族的诸多琐事和无聊之人，还撞破三少奶那对野鸳鸯，度日如年，唯百般溺爱独子，指望藉由腾显，却仍未能保住其小命，终弃世而去，带发修行。二少爷偷老婆私房钱，为养欢场女子偷窃家中古董名画，霸占丫头致其自杀还反诬是四弟所为，搅起家中一团乱麻，更勾结外人绑架自己勒索家里。二少奶想方设法敛婆家财，大到向表小姐借钱，小到偷拿厨房参菇，只求己命和自保；私自放贷，却不想丈夫才是借款人，搬起石头砸了自己的脚；在三少奶面前搬弄昌惠和表妹的是非，发现宝珊和表哥奸情后幸灾乐祸，等着看戏；为了挽回丈夫的心，不惜牺牲妹妹，伙同昌华企图以骗得暮雪身体迫其就范。夫妻俩貌合神离，各自揣着小九九，每次的争吵皆源自钱财。三少奶宝珊受不了丈夫冷遇，红杏出墙，与表哥出双入对，珠胎暗结。表哥卷尽钱财后携新欢销声匿迹，掩不住肚子的宝珊人财两空，不慎小产后疯癫，被娘家接走。彼时，素娴不计前嫌，和三少爷共同照料宝珊。曾几何时，宝珊也讨好地给昌惠买来精致的点心，也曾祈盼丈夫参与家族经营为本房赢挣一席之地，怎奈沈家三少爷的心早已随着心仪女子的离去而无法点亮。四少爷昌英是家族唯一的希望，众多长衫中唯有他的中山装凸显了新派特征，他为人通达，待人平等，更帮助遮掩下人的恋情。在家族没落之际肩挑重担，企行开源节流之道（如探春），但败势难回。他与暮雪的文艺爱情算是沈家少爷一代恋情的主枝，在海边沙画示爱也颇为浪漫。暮雪虽受姐夫欺凌，旧制度之下，似乎唯有以死解脱。自杀未成后遁世于一小学教书为业，昌英却毫不介怀，苦苦追寻，以真挚的爱打动芳心已死的恋人，有情人终成眷属。二老爷在父亲寿日杀了人，不仅不知内疚悔改，还认为兄长救自己是天经地义，毫无报恩之心，甚至要求分家产；全无长辈之矩，教唆二侄子结识勾栏女人。两叔侄狼狈为奸，觊觎家产，向掌家的四少爷叫板，中饱私囊，偷盗公章为家累债，用家族船只偷运鸦片，坏事做尽。两妯娌相互讽刺谩骂，绵里藏针，互不甘示弱，实则为争家财和地位。龙生九子，种种个别，孩子从小所受的教育不分伯仲，长成后却品性却悬殊各异。乱世之末的家族，正统的老爷不可避免地品味着自己溺爱纵容子女的苦果，倾家荡产之后面对被迫搬离的旧日老宅望而兴叹……上世纪90年代初期，这些剧情尚可观看，但现今则难免落俗。若说突破之处即在于昌惠、昌英兄弟二人美满的结局了，这与同类剧集的悲剧收场截然不同。这种收尾似乎不是在“唏嘘”了，哈哈哈，哥哥，你说呢？