故事背景设定在20世纪80年代初的美国硅谷，当时个人电脑正处于起步阶段，IBM公司刚刚推出其首款主打产品并垄断了市场。故事主人公是乔·麦克米伦（李·佩斯 饰），他是一位富有远见、极具野心和胆量的前IBM高管。离开老东家后，他神秘消失了一年，如今任职于“卡迪夫电子公司”。乔一心想要设计出具有革命性的科技产品，以与老东家竞争。他召集了戈登·克拉克（斯科特·麦克纳里 饰），这位天才工程师因产品失败而一蹶不振，还得不到妻子的支持；还有卡梅伦·霍威（麦肯兹·戴维斯 饰），她曾与乔有过一夜情，也是一位科技奇才。乔采取强硬手段，迫使现任老板不得不投身这场充满野心和激烈竞争的科技革命浪潮。