《前妻》聚焦当代普通家庭的离婚故事，深度探访中国离异夫妻的生活状态。在注重“自我”的当下，该剧传递爱惜与尊重自我的现代精神，呼唤人与人之间的理解、尊重，以及忍辱负重、以德报怨的传统美德。它告诉人们，人生虽有离别，但生活态度可以选择。 这年冬天，肖惠兰决定和丈夫邱立山分手，带着儿子邱冬搬离丘家。她也说不清楚夫妻间的事，只觉得“有理由说不清”。邱立山是证券行基金经理，正当壮年且长相帅气，生活上饭来张口、衣来伸手。肖惠兰在小宾馆当会计，回家后忙于家务，和邱立山交流甚少。她觉得自己更像保姆而非妻子，夫妻生活没了激情与浪漫，面对丈夫的漠视，她想改变生活，便以提出离婚的简单方式，期望引起丈夫的重视与关怀。然而，邱立山平静答应离婚，这让肖惠兰痛苦绝望，她内心希望丈夫挽留，可要强的她绝不后悔，面对表姐魏春燕的复婚劝解，她以“开弓没有回头箭”回应。 离婚后，肖惠兰的生活并未如她所愿。儿子邱冬表面对父母离异无怨言，内心却很苦恼，在学校遭同学耻笑后沉迷网络游戏，染上网瘾。肖惠兰的上司祁经理得知她离婚后，为了私心将她辞退，使她陷入经济困境。 邱立山事业成功，对妻子提出离婚十分吃惊，但了解妻子的执拗，便平静同意。离婚后他的生活一团糟，遭到母亲刘玉珍和弟弟邱立海的指责，他既委屈又对妻子的决定感到愤怒和失落。一年后母亲生日宴上，他冷言气走肖惠兰，让母亲撮合他们复婚的想法彻底破灭。 离婚后的邱立山凭借成熟魅力吸引了女记者杨安妮。杨安妮家庭条件优越，父亲是高级干部，父母对她要求很高。邱立海是杨安妮的大学同学，一直苦苦追求她，可杨安妮喜欢成熟有沧桑感的邱立山。两人感情迅速发展，邱立山起初因弟弟的缘故有所顾虑，但感情难以克制。杨家父母因女儿选了离婚的中年男人而苦恼，执意阻挠，杨安妮却不听。