70年代初，家庭出身不佳的北京青年刘放前往黑龙江兵团投奔好友雷晓曼。雷晓曼借助好友、宣传股干事贾正军的帮助，把刘放留在兵团做临时工。贾正军暗恋雷晓曼，当他发觉雷晓曼心里爱的是刘放时，不禁心生妒忌。雷晓曼的好友崔莉莉暗恋上了刘放，一直痴情地守望着他。然而，刘放为了雷晓曼的前途，选择远离她，最终雷晓曼投入了贾正军的怀抱。崔莉莉公开向刘放表达爱意，却遭到拒绝。刘放一心想成为兵团战士，在建设兵团撤销前夕，他终于得偿所愿。尽管只当了一天兵团战士，他却十分满足，后来与崔莉莉结为了人生伴侣。