道光末年，大清已是满目疮痍。年迈的皇帝焚香祭祖，渴望能有回天之力挽救颓势。此时，在漳州海岸，徐继畬与勇士们同仇敌忾，奋勇抗击外敌。一声巨响，漳州海岸瞬间化作一片废墟……“啊”，徐继畬从梦中惊醒，四周一片漆黑。他慌乱中推开盖子，竟发现自己躺在一口棺材里。老管家满脸欢欣地喊道：“少爷，你中了！中了！”徐继畬摸索着自己的身体，才意识到刚才只是一场噩梦。他喃喃自语：“我中了？真的中了……” 原来，早在道光六年，徐继畬便高中朝元。后来，他与同为武朝元的师弟阎正龙相认，又和在翰林院一同为官的倭仁结为兄弟。三人踌躇满志，一心想要为大清国效力，却不知已有几双眼睛在幕后暗暗窥探、揣测着他们。 上朝殿试时，徐继畬不仅自己逆百官而行，还拉着阎正龙慷慨激昂地与道光皇帝对话，这一举动震惊了朝野。道光皇帝也因此深深记住了这个与众不同的怪异才子。穆彰阿、琦善虽看好徐继畬，但觉得难以把控。为了扩充自己的势力，穆彰阿还是极力举荐他们兄弟三人一同去办理天津事务，此后……