1969年冬，上海姑娘孟甜女到长白山插队落户的第一天，冻坏了脚，是朝鲜族青年李华用黄豆让她搓，才保住了脚。甜女和农民一起烧荒种地，顽强地在高寒地区生活着。夏天，她在森林中采蘑菇迷了路，又是李华点起的篝火把她救了出来。他们在培育耐寒的水稻良种中相爱了。但爷爷反对李华娶汉族姑娘，阿妈妮左右为难含泪求甜女不要和儿子结婚，甜女忍痛离开山村到水库工地干活。动乱的年代中李华遭到不幸，工作组污蔑他的稻种带来“白叶枯病”。甜女赶回来，摘下李华挨斗时挂的牌子，救出未烧光的稻种，给病危的爷爷送来饺子。他们结婚了，女记者山梅和乡亲们都来祝贺，但工作组下令停止婚礼，他们新婚的夜晚充满了辛酸的泪水。粉碎“四人帮”后，甜女的母亲恢复了工作，她不理解女儿的婚事，山梅给她写了长信，介绍了他们的情况。母亲让女儿一家到上海探亲，甜女一家与母亲相聚，李华悄然离去。甜女带孩子回到山区，才知道李华在劳动中摔伤了腿，她一边操劳家务，一边精心照料丈夫。李华见知青纷纷返城，为不拖累甜女，他和阿妈妮商量要和甜女离婚，心地善良的母亲痛苦地听从了儿子的意见。甜女听到李华要和她离婚的消息，犹如晴天霹雳，她痛苦的扑到李华怀里哭泣着，倾诉着自己的一片心意，李华也流出了热泪，但他不愿甜女再跟他受苦。深夜，他拄着双拐离开了家园。甜女到处寻找李华，山梅带着她去找县委王书记。王书记得知李华和甜女就是亩产千斤“白山七号”水稻良种的培育者时，非常激动，他代表县委向甜女表示感谢，要大力支持他们的水稻良种试验，并表示要亲自去找回李华。李华和甜女辛勤培育的水稻良种给山区人民带来了幸福，他们也得到了人民的尊重，并得到自己的幸福的生活。