农大博士研究生杨博到水源县挂职，担任主管农业与科技的副县长。不过，杨博心里始终惦记着做学问，想要在科研领域实现自己的宏伟抱负。工作之余，他坚持撰写了多篇论文，还获得了有关部门的好评。 一年的挂职期即将结束，杨博正打算离开。就在他和老县长曹森下乡调研途中，一名叫哑巴的村民拦路告状，车辆躲闪不及撞向路边，导致老县长心脏病发作，不幸离世。 水源县常务副县长高晋得知车祸消息后，迅速赶往医院，妥善处理着各项事务。 老县长的突然离世让水源县上下都措手不及。高晋直接前往正在省城开会、听到消息赶回来的县委书记石高成家中，石高成提出，按程序应由主管日常工作的副县长继任县长。 市委秘书长王西平来到水源县，宣布市委经过慎重研究，决定任命杨博为水源县代理县长，主持全县工作，直至本届任期期满改选。