20世纪初，腐朽的满清王朝为镇压四川红灯教反抗，当街处死其女领袖廖观音。观看行刑的官宦子弟郝又三与当铺女老板龙兰君一见钟情。龙兰君满心期待与郝又三成婚，然而郝又三却被父母安排了其他亲事，他因此意志消沉。此时，好友尤铁民从日本回国。朝廷宣布铁路国有，激起四川民众强烈不满。在尤铁民的鼓舞下，郝又三投身保路运动，他的妹妹受其影响也参与其中，并与尤铁民相爱。以赵尔丰为首的清廷黑暗势力对民众进行镇压，尤铁民英勇牺牲。面对鲜血，郝又三与维新派的妥协动摇决裂，坚定地站在反帝爱国运动前列，与加入女同志会的龙兰君并肩战斗。荣昌首义成功后，郝又三远赴欧洲探寻真理。