1918年，李承让带着妻子麦克伦蒂和儿子从英国回到山西运城万荣县的故乡。此时李家正在开粥棚施粥，因为这一年大旱，成群的难民和饥民不断涌来。洋媳妇麦克伦蒂为当地孤儿开办了育婴堂和学校，这与李家倾尽全力办教育的理念十分契合，最终她被李家完全接纳。李承让一边带领大家修建蓄水塘，一边和李大奶奶应对四处传播李家谣言的远房亲戚米家。麦克伦蒂和李承让自贬为奴的前妻澹台产生了摩擦。怀揣实业救国理想的李承让未经李大奶奶允许，擅自购进一批纺织机械，导致两人关系破裂，老爷子李铭修也因此病逝。米家老二米占锁又心生邪念，勾结土匪劫持了李承让。李大奶奶一路奔波筹备银两，独自闯入土匪窝。麦克伦蒂病入膏肓，临终前将李承让和孩子托付给澹台。1937年抗战爆发，李承让一家以实业救国，积极支持抗战。