锦屏市市长赵海波因市委书记调动，被委任为代理市委书记，市委干部中盛传他将在即将召开的党代表大会上正式当选市委书记。 此时，省高级人民检察院将一封匿名信转至锦屏市检察长程彬手中。信中举报，国营锦屏烟花厂“116”重大爆炸案实际死亡38人，直接经济损失1.8亿，但某些领导为减轻负面影响，向上汇报虚假材料，谎称仅死亡16人。 这隐瞒未报的22名死亡人数深深震撼了检察长程彬。他意识到“116”重大爆炸案背后极可能存在保护伞下的渎职腐败问题，于是派出市反渎职局长宋子龙和女检察官赵姗姗前往当年事故地点调查取证。 调查工作举步维艰，他们受到来自各方面的干扰，甚至遭遇殴打。他们查到哪里，哪里的线索就被切断，调查屡屡陷入困境，每次调查总有其他人抢在他们前面……