正德十六年，武宗驾崩，朱厚熜即位并建立嘉靖年号。李言闻获封太医院吏目。其好友吴药师因给小郡主治病失误，被关进牢里。临终之际，吴药师将女儿吴斯语许配给李时珍。 李时珍长大后进入阳明书院学习，与荆王府世子朱成翊成为同学。朱成翊想拉拢李时珍为自己效力，却遭到李时珍的严词拒绝，从此两人成了死对头。 李时珍偶然遇见美丽少女朱苌葶，发现她脉象异常，命不久矣。此后，李时珍为她治疗多年顽疾，二人渐生爱慕之情。后来李时珍意外得知，朱苌葶竟是荆王府郡主。 李时珍渴望考取功名，谋得一官半职，如此一来，他与朱苌葶或许还有在一起的可能。朱成翊得知李时珍要去赶考，便派人买通主考官。 在考场上，李时珍被考官诬陷舞弊，被赶出考场。此事让李时珍心结郁积，一病不起。 朱苌葶暗中派人送信给李时珍，商量一起私奔，但未得到任何回应，失望之下病情加重，也卧床不起。荆王急忙下令让李言闻为女儿看病，然而此时李时珍也命悬一线……