《东北剿匪记》以剿灭张东山、许大雷、郑三炮、驼娘这“四大旗杆”的历史事件为背景，致力于艺术性地呈现这一伟大斗争的一个侧面。剧中塑造了众多为人民利益不怕牺牲、顽强奋斗的共产党人光辉形象，如杨剑锋、白云、小山东、吴慎之、李大伟等；还塑造了一批从痴迷走向觉醒、实现自我救赎的中间人物形象，像被逼为匪的丹娘、傻豹、常天恩、芍药等；此外，也刻画了张东山、曾天养、郑三炮、冯奎、蛮龙、刘黑子等性格各异、狡诈凶残的土匪头子形象。