清乾隆年间，躲避朝廷追捕的福建南少林寺住持至善禅师、泉州永春县白鹤拳掌门人五梅师太，阴差阳错的共同辅导了弟子方七娘，并借助广东戏班红船作掩护，创立了著名的“咏春拳”。天资聪颖、活泼顽皮的方七娘（ 周扬 饰）脱离了家庭束缚，经师傅们的精心调教，在与朝廷鹰犬的较量中功夫日益精湛。 虽然她的习武之路崎岖坎坷、个人情感一波三折，但她心无旁骛，矢志不渝，最终成为永春拳的集大成者，成为对中国南拳功夫影响深远的一代宗师。