清朝末年，王爷之女六格格奉太后懿旨，要下嫁兵部侍郎桂乃馨之子。然而，在迎亲途中，意外发生了。被当作乱匪遭官兵追捕的江南怪才林九龠误闯进了花轿，搅乱了婚娶之事。桂乃馨的手下要将林九龠治以死罪。此时，六格格为了逃避这桩婚事，便趁机胁迫林九龠把自己绑架，挟持着她一起逃离了桂府。林九龠对此叫苦不迭、百口莫辩。就在这时，他却欣喜地得知朝廷放榜，自己高中头甲，而且在金殿问卷后，被当今皇上钦赐为“折扇探花”。