影片从16世纪中西初次相遇以及近代科学革命诞生讲起，采用故事化叙事手法徐徐展开历史长卷，一直讲述到21世纪中国推行科学发展观。该片视野跨越古今，内容涵盖中西，把科学史实、历史思辨、文化评价和文明探寻融合在一起，全面评估了中华文明融合、接纳科学文明对中国现代化进程的意义，探寻了当代中国科学文化形成的历史脉络。