这是一段旧中国民族资本在乱世艰难处境中奋力挣扎、顽强生存，最终实现蜕变新生并心怀天下的一代儒商传奇。民国十七年夏天，处于内忧外患中的中国，“皇姑屯事件”为镇江“恒昌坊”老东家楚天舒的六十寿辰笼罩上一层阴霾。作为在江浙酿造业占据重要地位的民族资本，“恒昌”四十二坊遭遇了来势汹汹、携巨资染指镇江市场的日资“京和”公司。激烈的竞争中，楚天舒与长子庆汗离奇死亡，楚府未来亲家、独霸长江水运二十四年的四川酿造大户苏岐山遭乱枪袭击，全家十七口一夜之间惨遭灭门。扬子江暗流涌动，即将到来的血雨腥风远超精明商家的预料。在此大厦将倾之际，留学归来的楚家三少爷庆平毅然挺身而出。不久后，“京和”在沿江大量倾销的白醋充斥市场，“恒昌”传统香醋难觅踪迹，而且产品还出现蹊跷的大面积污染。苦苦支撑的楚家不得不忍痛割爱，余下的三十六坊也岌岌可危。“恒昌”开始暗中追查幕后凶手……