清末民初，苏州城内的芷馨一家遭遇满门抄斩，芷馨幸运逃过一劫，随后到秦府当了纺纱童工。十年过去，芷馨同时赢得了秦家义子许瑞生和方家大少爷方梓恒的爱慕，然而她的身份意外被秦慕阳识破。为了对付商业竞争对手方家，秦慕阳将芷馨当作筹码。为了复仇，芷馨嫁给了梓恒。在复仇过程中，芷馨渐渐爱上了梓恒，还知晓了韩家灭门背后的秘密。后来，梓恒因一桩命案被方家逐出，芷馨始终生死相随。在日本人西村的助力下，梓恒在上海重新崛起。几年后，方家衰败，方梓恒回到家乡夺回了家业。西村为了建设军工厂来到苏州，中日战火燃起，昔日友人反目成仇。在国家大义面前，中国人奋起反抗。日本人觊觎方梓恒的纱厂，最终纱厂化为灰烬。方梓恒与西村喝下自己准备的毒酒，感慨生不逢时，双双离世。一辆马车驶离苏州，芷馨望着城中滚滚浓烟，泪水夺眶而出。