华山派大弟子令狐冲，性格豁达、潇洒不羁，为人行侠仗义、见义勇为。起初，令狐冲初入华山时武功平平，后来机缘巧合遇到剑宗高人风清扬，习得独孤九剑，还意外掌握了五岳各派剑法的精髓。这引起了师父岳不群的猜忌，岳不群找借口将他逐出师门。实际上，岳不群表面正气凛然，内心却阴险狡诈。为了独吞惊世秘籍《葵花宝典》，他精心设计，使得武林各派相互残杀，最终自食恶果。而令狐冲则辗转练成吸星大法，还当上了衡山派掌门。 令狐冲自幼与岳不群之女岳灵珊两情相悦，然而林平之的出现，让岳灵珊移情别恋。后来，令狐冲结识了日月神教教主之女任盈盈，二人志趣相投。但令狐冲对岳灵珊难以忘怀，任盈盈只好伤心离去。此时，令狐冲才发觉自己深爱着任盈盈，可任盈盈已身中“三尸脑神丹”剧毒，命悬一线。令狐冲能否化解任盈盈的劫难？又有谁能摆脱权力与欲望的纠缠，真正做到笑傲江湖呢？